Кошачья мята богата эфирными маслами, содержащими вещество непеталактон. Непеталактон действует на кошачий организм подобно феромонам – активирует мозговые центры, отвечающие за эмоциональное поведение, и провоцирует реакции, свойственные кошкам при половой охоте.
Запах кошачьей мяты может как возбуждать, так и успокаивать. Но в подавляющем большинстве случаев кошка начинает приоткрывать пасть и пускать слюну, тереться о растение мордой, пытаться его съесть или облизать, кататься по полу и мурлыкать.
При поедании листьев мяты животное становится более спокойным и ласковым, крепче спит и не проявляет агрессию к посторонним. При вдыхании эфирных масел – проявляет двигательную активность, интерес к предметам, источающим запах, и признаки хорошего настроения.
Такой эффект длится от 10 до 15 минут. Затем состояние животного стабилизируется, и кошка начинает вести себя спокойнее.
Примечательно, что заинтересованность в кошачьей мяте ослабевает прямо пропорционально потере оказываемых эффектов. Достигнув пика активности или расслабления, животное возвращается в свое привычное состояние и забывает о растении по меньшей мере на 1,5-2 часа. Однако если убрать мяту насовсем и не давать ее кошке в течение нескольких дней, искать траву по дому, мяукать и проявлять агрессию из-за ее отсутствия животное не станет.